La curva a saldare di testa (butt-weld elbow) è il raccordo direzionale per eccellenza, progettato per deviare il percorso di una tubazione (tipicamente di 90° o 45°) garantendo la continuità strutturale dell’impianto. La variante in acciaio al carbonio ASTM A234 WPB nella serie Extra Strong (XS) è specificamente ingegnerizzata con uno spessore di parete maggiorato. Questa caratteristica la rende indispensabile in circuiti ad alta pressione, linee soggette a forti sollecitazioni meccaniche (vibrazioni, colpi d’ariete) o nel trasporto di fluidi ad alta velocità e potenziale erosivo.
Il componente è fabbricato per sopportare condizioni di esercizio critiche e garantire saldature ad alta tenuta:
Materiale: Acciaio al carbonio ASTM A234 Grado WPB. Rappresenta lo standard globale per i raccordi fucinati impiegati a temperature moderate ed elevate, offrendo eccellente tenacità e resistenza alla trazione.
Standard Dimensionale: Prodotta in conformità alle norme ASME B16.9 (raccordi a saldare di testa) o EN 10253, che definiscono rigorosamente tolleranze, spessori e raggi di curvatura.
Spessore (Schedule): Serie Extra Strong (XS). Nei diametri fino a 8 pollici, lo spessore XS corrisponde generalmente allo Schedule 80. Per diametri superiori, lo spessore XS si stabilizza al valore nominale di 12.70 mm (0.500 pollici).
Finitura Superficiale: Fornita con superficie sabbiata e protetta da ossidazione superficiale tramite vernice nera temporanea o oli protettivi. Le estremità sono smussate (beveled) per favorire la piena penetrazione del cordone di saldatura.
Raggio di Curvatura: Disponibile in esecuzione standard Dima Larga (Long Radius – LR), dove il raggio di curvatura è pari a 1,5 volte il diametro nominale, per minimizzare le perdite di carico. Versioni a dima stretta (Short Radius – SR) sono disponibili per spazi confinati.
La gamma copre i diametri nominali (DN) previsti per le condotte di processo pesante:
| Diametro Nominale (Pollici) | Diametro Esterno (mm) | Spessore XS (mm) | Raggio Centro-Faccia a 90° LR (mm) |
| 2″ | 60.3 | 5.54 | 76 |
| 3″ | 88.9 | 7.62 | 114 |
| 4″ | 114.3 | 8.56 | 152 |
| 6″ | 168.3 | 10.97 | 229 |
| 8″ | 219.1 | 12.70 | 305 |
| 10″ | 273.0 | 12.70 | 381 |
| 12″ – 24″ | 323.9 – 610.0 | 12.70 | Variabile (1,5 x DN) |
Petrolchimico e Raffinerie: Linee di processo ad alta pressione, trasporto di idrocarburi caldi e vapori corrosivi.
Centrali Termoelettriche: Tubazioni per vapore surriscaldato e circuiti di alimento caldaia ad alta pressione.
Industria Pesante: Circuiti idraulici di potenza, reti di aria compressa industriale e trasporto di fluidi densi o abrasivi (dove è richiesto un elevato sovraspessore di corrosione/erosione).
Cantieristica Navale e Offshore: Sistemi di zavorra e reti antincendio sottoposte a elevate sollecitazioni strutturali e ambientali.
L’installazione deve avvenire tramite saldatura di testa (butt-weld). A causa dello spessore elevato della parete XS, è fondamentale che l’allineamento tra i lembi smussati della curva e del tubo sia perfetto, per evitare discontinuità alla radice del giunto (mancata penetrazione). I lembi devono essere accuratamente sgrassati e sverniciati prima dell’innesco dell’arco. A seconda degli spessori in gioco, dei codici di calcolo applicabili (es. ASME B31.3) e delle temperature operative esterne, potrebbe essere prescritto un preriscaldo della zona di saldatura e, in alcuni casi critici, un trattamento termico post-saldatura (PWHT).